Dauguma roplių yra sausumos gyvūnai. Jie buvo taip pavadinti dėl savo judėjimo būdo: ropliai visu kūnu liečia žemę ir tempia save („šliaužti“).
Kokie yra roplių morfologiniai ypatumai
Roplių oda yra sausa, padengta raginėmis žvynais. Paprastai jie neturi odos liaukų. Šių gyvūnų širdis yra trijų kamerų, susidedanti iš dviejų prieširdžių ir skilvelio, o tik krokodiluose yra keturių kamerų.
Roplių kraujotakos sistemą vaizduoja du apskritimai, tačiau jų kūno temperatūra yra nestabili ir priklauso nuo aplinkos sąlygų. Roplių smegenys yra sudėtingesnės nei varliagyvių.
Ropliai yra dviviečiai gyvūnai, jų apvaisinimas yra vidinis. Dauguma roplių dauginasi dėdami apvaisintus kiaušinius: driežuose ir gyvatėse jie yra padengti odiniu apvalkalu, vėžliai ir krokodilai - kalkingu lukštu. Taip pat tarp roplių yra gyvų rūšių.
Dauguma roplių yra vabzdžiaėdžiai arba mėsėdžiai. Sausumos vėžliai minta augalais.
Roplių šalinimo organai yra inkstai. Ropliai kvėpuoja ląstelių struktūros plaučių pagalba. Kadangi šių gyvūnų išorė yra padengta sausa ir keratinizuota oda, kuri nėra pajėgi kvėpuoti, jų plaučiai yra vienintelis kvėpavimo organas, skirtingai nuo varliagyvių. Ląstelių struktūra padidina kvėpavimo paviršių plaučiuose.
Ląstelių plaučių struktūra leido ropliams prisitaikyti prie gyvenimo sausumoje. Odos kvėpavimas pastebimas tik jūros gyvatėms ir minkšto kūno vėžliams.
Iš kokių protėvių kilo šiuolaikiniai ropliai?
Ropliai išsivystė iš senovės roplių - kotilozaurų, gyvenusių Žemėje maždaug prieš 285 milijonus metų. Savo struktūroje jie išlaikė savybes, būdingas seniausiems uodeguotiems varliagyviams - stegocefalams. Roplių žydėjimo pikas krito laikotarpiui nuo 70 iki 255 milijonų metų: dinozaurai gyveno sausumoje, ichtiozaurai - vandenyje, o pterozaurai - ore.
Visuotinis atšalimas, įvykęs planetoje maždaug prieš 100 milijonų metų, lėmė masinį roplių išnykimą. Yra apie 7 tūkstančiai šiuolaikinių roplių rūšių, susivienijusių 4 eilėmis: žvynuotieji, krokodiliniai, vėžliai ir snapiniai.
Tarp jų yra driežai, agamos, gyvatės, gekonai ir chameleonai. Tai pati gausiausia ir įvairiausia roplių rūšis. Tarp vėžlių yra sausumos, jūrų ir gėlavandenių rūšių, tačiau visų jų kūnas yra paslėptas po didžiuliu apvalkalu. Labiausiai organizuota roplių rūšimi laikomi krokodilai (iš viso yra 26 rūšys), o šiuolaikiniai snapinių galvų atstovai yra tuatarai, gyvenantys Naujosios Zelandijos salose.
