Daugelis žmonių, pirmą kartą pamatę vandens elnius nuotraukoje, daro išvadą, kad tai „Photoshop“rezultatas arba animatorių išradimas. Tačiau toks gyvūnas iš tikrųjų egzistuoja ir atstovauja didingai elnių šeimai.
Vandens elnių savybės
Vandens elniai priklauso be ragų artiodaktilų grupei, kuri neabejotinai skiria jį nuo kitų elnių. Vietoj ragų ši žolėdžių gyvūnų rūšis augina du iltinius dantis, kuriuos, naudodamas veido raumenis, gyvūnas gali laisvai valdyti, suaktyvindamas juos poravimosi žaidimų metu kovodamas su konkurentais ir esant pavojui. Šunų ilgis vyrams paprastai yra nuo 5 iki 8 centimetrų, moterų - šiek tiek mažesnis.
Vandens elniai yra užsispyrę ir ištvermingi gyvūnai. Jie yra pasirengę nueiti šimtus kilometrų, kad rastų savo ganyklą. Būdami puikūs plaukikai, elniai sėkmingai plaukia per upes ir ežerus, kuriuos sutinka pakeliui į brangų želdyną.
Vandens elnius galima vadinti savininkais, jie niekada neįsileis į savo teritoriją nepažįstamų žmonių, kuriuos jie periodiškai pažymi, skindami žolę aplink pasirinktos teritorijos perimetrą. Pažymint ribas, joms padeda tarp pirštų esančios liaukos, kurios gamina ypatingą kvapų skystį.
Šie gyvūnai paprastai gyvena vienišą ar porinį gyvenimo būdą ir tampa draugiški tik poravimosi laikotarpiu. Jų skleidžiamus garsus sukuria spąstai. Jie taip pat moka švilpti, spiegti ir netgi duoti signalus, panašius į šuns lojimą.
Buveinė
Tokio tipo elnius galite sutikti Kinijos rytuose palei ežerų ir upių krantus. Taip pat populiarūs Jangdzės upės deltos ir Korėjos pusiasalis. Jie ganosi papėdžių ir nendrių tankumynuose arba suartuose laukuose, apsuptuose minkštos pasėtos žemės.
Išvaizda
Vandeniniai elniai labai panašūs į stirnas. Juos galima atpažinti iš mažo ūgio (kūno ilgis ne didesnis kaip 100 cm, gyvūno aukštis apie 50 cm, svoris - 15 kg), raumenų kūno ir, žinoma, ilgų ir lenktų iltinių. Jie taip pat turi mažą uodegą, vidutiniškai iki 8 cm. Gyvūno ausys yra trumpos, apvalios formos. Užpakalinės vandens elnio kojos yra daug galingesnės nei priekinės.
Vandeninių elnių kailio spalva yra rudai ruda, kartais įsiterpusi į juodą, viršutinė lūpa visada balta. Vasarą šie gyvūnai krinta, o žiemą jie turi minkštą šiltą kailį, kurio ilgis siekia 40 mm.
Brakonieriavimas, taip pat vandens elnių buveinių naikinimas yra pagrindinė grėsmė šiai rūšiai, kuri laikoma pažeidžiama išnykti. Gamtoje yra tik 10 tūkstančių individų ir jie gyvena ribotoje teritorijoje.
