Bebrai yra stambūs žinduoliai iš graužikų būrio. Nepaprastas šių gyvūnų bruožas yra jų pastatas. Bebrai, be urvų ir plūduriuojančių būstų, stato platiną, blokuodami upelių ir upių kanalus.
Bebrų šeimą atstovauja viena gentis - bebrai, kuriuose yra tik dvi rūšys - paprastasis bebras ir Kanados bebras. Abi rūšys turi panašius įpročius, išvaizdą, buveinę. Skirtumas tik tas, kad paprastasis bebras gyvena Eurazijos žemyne, o Kanados bebras - Šiaurės Amerikoje.
Anksčiau buvo manoma, kad Kanados bebras yra tik paprastojo bebro porūšis. Tačiau vėlesni tyrimai parodė, kad juose skiriasi chromosomų skaičius - paprastame bebre - 48, Kanadoje - 40.
Bebras yra vienas didžiausių graužikų planetoje po kapibaros, Eurazijoje jis yra didžiausias - jo ilgis svyruoja tarp 90 ir 130 cm, Kanados bebras yra šiek tiek mažesnis. Gyvūno svoris siekia 35 kg.
Bebro kūnas pailgas, padengtas storu tamsiai rudu, kartais juodu kailiu. Bebrai yra geri plaukikai; sausumoje jie yra mažiau judrūs. Juosta tarp pirštų ir ilga plokščia uodega padeda juda vandenyje.
Kitas įdomus pritaikymas vandens gyvybei bebruose yra smilkinių izoliacija nuo likusios burnos ertmės, kuri leidžia gyvūnui graužti vandenį, nebijojant skęsti.
Bebrų būstai
Bebrai įsitaiso ant tankių augmenijų rezervuarų, esančių palei krantus, didžiąją laiko dalį praleisdami vandenyje. Bebrų būstai yra dviejų tipų: urvai ir konstrukcijos, vadinamos trobelėmis.
Bebrai kasa duobutes stačiuose krantuose. Paprastai tai yra centrinė gyvenamųjų patalpų kamera ir platus praėjimų tinklas, baigiantis keliais išėjimais. Pažymėtina, kad išėjimas visada organizuojamas po vandeniu, siekiant apsaugoti būstą nuo plėšrūnų.
Trobelės statomos ten, kur neįmanoma kasti skylių - pelkėtoje dirvoje, žemuose krantuose ar seklumose. Namelis yra kūginė konstrukcija, pagaminta iš šepečio, kurio pagrindo skersmuo yra iki dešimties metrų, o aukštis - iki trijų. Trobelės sienos sutvirtintos moliu.
Trobelės viduje yra kambarys virš vandens lygio ir keli išėjimai. Oras patenka į tokią būstą per mažą skylę lubose. Įėjimai, taip pat urve, dedami po vandeniu.
Taigi bebrams reikia gana gilaus vandens telkinio, kad apsaugotų savo namus. Jei upelio ar upės gylio nepakanka, gyvūnai stato užtvankas.
Platina
Norėdami išlaikyti vandens lygį bebrų mieste, graužikai stato užtvankas. Statybinė medžiaga yra medžių kamienai, krūmynai ir kartais akmenys. Konstrukcija laikoma kartu su dumblu ir moliu. Viename platinos krašte yra išdėstytas drenažas.
Ilgiausios užtvankos rekordas priklauso Kanados bebrui. JAV šiaurėje, Naujojo Hampšyro valstijoje, buvo aptikta daugiau nei 1200 metrų ilgio užtvanka.
Platinos ilgis paprastai yra 20-30 metrų. Plotis prie pagrindo yra 4-6 metrai, viršuje - 1-2 metrai. Konstrukcijos aukštis paprastai yra apie du metrus.
Bebrai atidžiai stebi pastatytą užtvanką. Pažeidus gyvūnai suremontuoja konstrukciją, nes nuo to priklauso visos gyvenvietės saugumas.
