Banginiai priskiriami banginių šeimos gyvūnams, kuriems nepriskiriami delfinai ir kiaulės. Iš graikų kalbos pats pavadinimas „banginis“yra išverstas kaip „jūrų pabaisa“. Banginiai nėra žuvys, jie yra žinduoliai, kurie maitina savo jauniklius pienu.
Banginiai gyvena ne tik šiltuose vandenyse. Jie jaučiasi gana patogiai šaltomis sąlygomis. Jie turi daug kūno riebalų ir, kaip bebūtų keista, ant kūno yra plaukai.
Mokslininkai visus banginių šeimos gyvūnus skirsto į tris grupes:
- senovės banginiai; laikomas visiškai išnykusiu;
- ūsai; kaip rodo pavadinimas, šie banginiai turi ūsus;
- dantyti banginiai, kurių mityba daugiausia susideda iš kalmarų ir didelių žuvų.
Įdomus faktas: banginis be maisto gali išgyventi ilgiau nei 10 mėnesių. Be to, jis gali nemiegoti apie 3 mėnesius iš eilės. Miegant banginiuose, viena smegenų dalis yra nuolat aktyvi. Tai leidžia milžiniškiems pusiau užmigusiems žinduoliams kaskart iškilti į paviršių ir kvėpuoti.
Smalsu tai, kad šie jūros gyvūnai per vieną įkvėpimą pasisavina tokį deguonies kiekį (apie 2000 litrų), kuris leidžia 2-3 valandas ramiai pabūti po vandeniu. Banginiai kvėpuoja ne burna ar nosimi, o smūgio skylute, esančia už galvos. Ir tik iškvėpę arkiniai banginiai išmeta galingą vandens srovę, kurios aukštis gali būti 6 metrai.
Gigantiškiausiu banginių šeimos gyvūnų atstovu laikomas mėlynas (mėlynas) banginis. Didžiausias jo svoris yra 160 tonų, o kūno ilgis gali siekti 30–40 metrų. Be to, moterys visada yra didesnės ir masyvesnės nei vyrai.
Banginių šeimos gyvūnų, gimstančių pasaulyje, kūno dydis gali siekti 8–9 metrus. Jie suvartoja daugiau nei 300 litrų motinos pieno per dieną. Suaugęs asmuo suvartoja iki 8 milijonų kalorijų per dieną. Įdomus faktas: banginiai negeria jūros ar kito vandens. Jie gauna drėgmę tik iš valgomo maisto.
Remiantis vidutiniais vertinimais, jūros gyvūno kūne yra apie 8000 litrų kraujo. Šie mėlyni banginiai turi didžiulę širdį, jo svoris gali siekti visą toną. Jų liežuvis sveria mažiausiai 4 tonas. Jo paviršiuje lengvai telpa 60–80 žmonių.
Banginiai neturi balso stygų. Tačiau tai jiems visiškai netrukdo dainuoti. Kai kurios banginių šeimos gyvūnų rūšys skleidžia tokius garsus, kad žmonės jų negirdi.
Banginiai taip pat neturi ausų. Jie atpažįsta garsus jautriu apatiniu žandikauliu. Šių milžinų, gyvenančių vandens stulpelyje, regėjimas yra itin prastas. Kai banginis gilinasi, iš jo mažų akių pradeda tekėti labai riebios ašaros. Jie apsaugo akis nuo jūros druskų gausos ir šiek tiek pagerina žinduolio regėjimą.
Banginiai yra visiškai bekvapiai. Be to, jie neturi išsiugdyto skonio pojūčio.
Vidutinis gylis, iki kurio gyvūnas sugeba nusileisti, yra 3–4 kilometrai. Šiuo metu didžiulė banginio širdis pradeda plakti lėčiau. Jis neatlieka daugiau kaip 10 dūžių per minutę.
Gyvūnų, sudarančių banginių šeimos gyvūnus, gyvenimo trukmė skiriasi. Kai kurios rūšys gali gyventi iki 100 ir daugiau metų.
Kitas netikėtas ir įdomus faktas apie banginius: kiekvienas individas turi unikalią uodegą. Jis yra unikalus kaip žmogaus piršto atspaudas. Be to, banginių uodega vaidina svarbų vaidmenį: jos pagalba žinduoliai sugeba judėti vandenyje, nenaudodami pelekų.
Mokslininkai mano, kad artimiausias banginių šeimos gyvūnas yra begemotas. Prieš daugiau nei 50 milijonų metų gyvųjų banginių protėviai paliko žemę ir į vandenį.
